進化生物學及古鳥類學家，美國國家科學院外籍院士、中國科學院院士、發展中國家科學院院士，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、博士生導師、所長。

1986年周忠和從南京大學地質系畢業后進入中國科學院研究生地學部學習；1989年碩士畢業后留在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作；1999年獲得美國堪薩斯大學古鳥類學博士學位；1999年入選中國科學院百人計劃，擔任中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員；2000年獲得國家杰出青年科學基金資助，同年當選國際古鳥類與進化學會理事；2010年當選美國國家科學院院士，8月就任中科院古脊椎動物與古人類研究所所長；2011年12月當選中國科學院院士；2013年入選首批國家“萬人計劃”首席科學家；2015年當選發展中國家科學院院士、巴西科學院通訊院士；2016年獲得何梁何利基金科學與技術進步獎；2018年當選第十三屆全國政協常務委員。2020年5月，被授予“第二屆全國創新爭先獎狀”榮譽稱號。2020年9月，中國科學院院士周忠和應邀出任中國科學技術大學人文與社會科學學院院長。2023年3月，當選第十四屆全國政協常委。